Elephant, alto 18 cm - Piatti di ceramica polacche

Gli elefanti (famiglia: Elephantidae) appartengono all’ordine dei proboscidati (Proboscidea), apparso in Africa più di 50 milioni di anni fa. Oggi esistono tre specie viventi:

Elefante africano di savana (Loxodonta africana)
Elefante africano di foresta (Loxodonta cyclotis)
Elefante asiatico (Elephas maximus)

Queste specie derivano da un antenato comune vissuto circa 6 milioni di anni fa. In passato esistevano oltre 160 specie di proboscidati, tra cui il famoso mammut lanoso.

2. Avorio – Dal Medioevo ai giorni nostri

L’avorio, ricavato dalle zanne degli elefanti, è stato utilizzato e apprezzato fin dall’antichità. Nel Medioevo, era impiegato per:

Oggetti religiosi e reliquiari
Pettini e scacchiere intagliate
Manici decorativi per armi

Nel XIX e XX secolo, la domanda esplose, soprattutto per tasti di pianoforte, palle da biliardo e articoli di lusso. Ciò causò un drammatico declino delle popolazioni di elefanti.

Oggi il commercio di avorio è vietato o severamente regolato (secondo la convenzione CITES). Tuttavia, il mercato nero continua a rappresentare una minaccia, soprattutto in Africa e Asia.

3. Aree protette per gli elefanti

Numerosi parchi nazionali e riserve naturali sono stati istituiti per proteggere gli elefanti, tra cui:

Parco nazionale Kruger (Sudafrica)
Parco Chobe (Botswana)
Amboseli e Tsavo (Kenya)
Kaziranga (India)
Kaeng Krachan (Thailandia)
Riserva di Selous (Tanzania)

Organizzazioni come WWF e IFAW lavorano per combattere il bracconaggio, promuovere la convivenza sostenibile con le comunità locali e sensibilizzare l’opinione pubblica.

4. Andamento delle popolazioni

Le popolazioni di elefanti sono diminuite drasticamente nel corso del secolo scorso:

Specie	Stima attuale	Stima intorno al 1900
Elefante africano	~415.000 individui	Oltre 5 milioni
Elefante asiatico	40.000–50.000 individui	Circa 200.000

Elephant alto 18 cm - Polacca ceramica

Elefanti – Origine, storia dell’avorio, conservazione e significato culturale

1. Origine ed evoluzione

2. Avorio – Dal Medioevo ai giorni nostri

3. Aree protette per gli elefanti

4. Andamento delle popolazioni

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Elephant alto 18 cm - Polacca ceramica

Elefanti – Origine, storia dell’avorio, conservazione e significato culturale

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