Elefant 18 cm høje - Polsk keramik

En meget dekorativt blikfang er den polske Keramik elefant i forskellige Bunzlauer sele designs.

Luksuriøst håndlavet elefant i keramik Ceramika Artystyczna Bolesławiec, Schlesien er indrettede med børste og svamp.

Elefanter – Oprindelse, elfenbenets historie, beskyttelse og kulturel betydning

1. Oprindelse og udvikling

Elefanter (familie: Elephantidae) stammer fra ordenen af snabeldyr (Proboscidea), som opstod i Afrika for over 50 millioner år siden. I dag findes der tre nulevende arter:

  • Afrikansk savanneelefant (Loxodonta africana)

  • Afrikansk skovelefant (Loxodonta cyclotis)

  • Asiatisk elefant (Elephas maximus)

Disse arter nedstammer fra en fælles forfader og udviklede sig over millioner af år. Tidligere fandtes der over 160 forskellige arter af snabeldyr, herunder mammutter og mastodonter.


2. Elfenbenets betydning – fra middelalderen til i dag

Elfenben (den hårde tandsubstans fra elefantens stødtænder) har været eftertragtet i årtusinder. I middelalderen blev det brugt til:

  • Relikviegemmer og religiøs kunst

  • Smykker og skakbrikker

  • Dekorative våben og kamme

I det 19. og 20. århundrede voksede efterspørgslen massivt – især til klavertangenter, billardkugler og luksusvarer. Dette førte til omfattende jagt på elefanter og drastiske fald i bestande.

I dag er handel med elfenben forbudt eller stærkt reguleret (CITES-konventionen). Alligevel fortsætter den ulovlige handel, især i dele af Asien og Afrika, hvilket truer elefanterne fortsat.


3. Beskyttede områder for elefanter

For at beskytte elefanter findes der mange nationalparker og reservater:

  • Kruger Nationalpark (Sydafrika)

  • Chobe Nationalpark (Botswana)

  • Amboseli og Tsavo (Kenya)

  • Kaziranga (Indien)

  • Kaeng Krachan (Thailand)

  • Selous vildtreservat (Tanzania)

Organisationer som WWF og IFAW arbejder med overvågning, uddannelse af vildtbetjente og støtte til lokalbefolkninger for at mindske konflikter med vilde dyr.


4. Udviklingen i bestandene

Elefantbestande er faldet markant over det seneste århundrede:

Art Nuværende antal Tidligere skøn (ca. 1900)
Afrikansk elefant ca. 415.000 individer over 5 millioner
Asiatisk elefant 40.000–50.000 individer ca. 200.000