Olifant 18 cm hoog - Pools Aardewerk servies

Een zeer decoratieve eye-catcher is de Pools aardewerk Olifant in diverse Bunzlauer harnas ontwerpen.

Luxe handgemaakte olifant in aardewerk Ceramika Artystyczna Bolesławiec, Silezië zijn versierd met borstel en spons.

Olifanten – Oorsprong, ivoor, bescherming en culturele betekenis

1. Oorsprong en evolutie

Olifanten (familie: Elephantidae) behoren tot de orde van de slurfdieren (Proboscidea), die meer dan 50 miljoen jaar geleden in Afrika zijn ontstaan. Vandaag bestaan er nog drie levende soorten:

  • Afrikaanse savanneolifant (Loxodonta africana)

  • Afrikaanse bosolifant (Loxodonta cyclotis)

  • Aziatische olifant (Elephas maximus)

Deze soorten stammen af van een gemeenschappelijke voorouder die ongeveer 6 miljoen jaar geleden leefde. In het verleden waren er meer dan 160 soorten slurfdieren, waaronder de bekende mammoet.


2. Ivoor – Van de middeleeuwen tot vandaag

Ivoor, het tandbeen uit olifantenslagtanden, wordt al eeuwenlang gewaardeerd. In de middeleeuwen werd het gebruikt voor:

  • Religieuze objecten (reliekhouders, beelden)

  • Kammen en schaakstukken

  • Decoratieve handvatten van wapens

In de 19e en 20e eeuw steeg de vraag enorm, bijvoorbeeld voor pianotoetsen, biljartballen en luxeartikelen. Dit leidde tot massale stroperij en sterke afname van olifantenpopulaties.

Tegenwoordig is de handel in ivoor verboden of sterk gereguleerd (CITES-verdrag). Toch blijft illegale handel, vooral in Afrika en Azië, een grote bedreiging.


3. Beschermde gebieden wereldwijd

Wereldwijd zijn veel natuurreservaten en nationale parken opgezet om olifanten te beschermen:

  • Kruger National Park (Zuid-Afrika)

  • Chobe National Park (Botswana)

  • Amboseli en Tsavo (Kenia)

  • Kaziranga (India)

  • Kaeng Krachan (Thailand)

  • Selous Wildreservaat (Tanzania)

Internationale organisaties zoals WWF en IFAW ondersteunen anti-stroperijteams, voorlichting en samenwerking met lokale gemeenschappen.


4. Ontwikkeling van populaties

De olifantenpopulaties zijn in de afgelopen 100 jaar drastisch gedaald:

Soort Huidige schatting Rond 1900
Afrikaanse olifant ca. 415.000 Meer dan 5 miljoen
Aziatische olifant 40.000–50.000 Ongeveer 200.000